最近几年，物联网的概念非常火爆，和物联网相关的技术，例如NB-IoT、LoRa、eMTC等，都频繁地出现在我们的眼前，出现在新闻里，出现在展会上。
其实，「物联网」并不是一个新鲜词，20年前就有这样的叫法。而且，“物联网很重要”、“物联网一定会火”、“物联网一定能改变世界”……类似这样的言论，被翻来覆去说了很多年，大家也听了很多年。
为什么现在又老调重弹?这次的物联网，和以往的有什么不同?
为什么需要物联网?
通信的历史，和人类史一样漫长。
可以说，没有它，就没有人类社会。
人类诞生之日起，就有了通信。
换句话说，人类发展史，就是通信技术的发展史。从烽火台，到驿站，再到无线电报、固定电话、手机，都是通信技术。
这几十年以来，通信技术的主要奋斗目标，就是把每一个人连接起来。
现在，至少在我们国家，在欧美发达国家，都已经基本上做到了“人均一部手机”，有的人甚至有好几部手机。
可以说，把每一个人连接起来的目标，已经基本实现了。
接下来，该怎么办呢? 就此停歇?停止通信技术的发展?
显然不会的。
我们虽然实现了***紧密的人类联结，但还远远没有实现世界的联结。
是的，这个世界，除了“人”，还有“物”。
这个“物”，既包括动物，也包括植物，还有所有没有生命的物体。
人连接的目的，是为了信息传递，例如情感沟通，资讯分享，社交连接。
物为什么要连接呢?
因为人类需要更好地生存，更有效率地生产，而生产离不开工具。
从木棒石块开始，到青铜钢铁，再到蒸汽机，再再到计算机。我们使用越来越多的工具，越来越发达的工具。
交通工具的进化
以前，没有发达的工具和技术，一个人的控制能力非常有限——搬一个石头、捕获一条鱼。
今天，在发达工具和技术的帮助下，一个人的能量和效率能得到***的发挥。例如，只需要一个司机，就能驾驶一辆几千吨重的火车。
通信工具也是工具，借助强大的通信网络，可以***扩大人类的控制边界。
人类能控制的已经不再是身边的物体，而是遥远的物体，或者庞大的系统。例如一个城市级的系统，甚至是一个***的系统。
物联网，就是这样的工具，帮助你连接和控制万物。
我们来设想一下，如果可以控制能想到的任何物体，我们会做些什么?
- 我可以远程集中管理公共基础设施，例如所有的洒水喷头，这样能大大降低成本，提升效率。
- 我还可以设计研发智能耳钉，给女士们使用，监控身体健康的各项指标。
- 我甚至可以开一个无人船运公司，随时随地为用户提供远洋物流服务。
- ……
怎么样?只有想不到，没有做不到!物联网简直打开了一个全新世界的大门!
物联网应用举例
世界上的人口加在一起，只有70多亿。那么，世界上的物体呢?加起来有多少?
- 世界上有多少路灯?
- 世界上有多少个摄像头?
- 世界上有多少辆汽车?
- 世界上有多少只野生动物?
- ……
这是多么庞大的体量?!物联网的连接数，将达到人类连接数的成百上千倍!
- 有场景，就是有需求。
- 有需求，就是有市场。
- 有市场，就是有MONEY(钱)。
这，就是物联网蕴藏的巨大价值和潜力。
为什么物联网突然“火”了?
如前文所说，物联网并不是一个新概念。
- 1990年，就出现了***台物联网设备——施乐公司的网络可乐贩售机
- 1995年，比尔盖茨在《未来之路》一书中也曾提及物联网
- 1999年，麻省理工学院(MIT)的Kevin Ash-ton教授***提出物联网的定义
- ……
迄今为止，二三十年都过去了。人们一直都在谈论物联网，一直在宣扬它的价值，但是，它也一直处于“叫好不叫座”的境地。
为什么呢?
不是因为需求不足，也不是因为资金不够，而是因为技术没有成熟。
过去，我们所说的物联网，是基于无线局域网(WLAN)技术的物联网。物联网终端，接入的是无线路由器或专门的网关设备。你家的摄像头、门窗传感器、智能灯，只能连接Wi-Fi，通过Wi-Fi进行控制，就和家里的PC电脑一样。
Wi-Fi 智能家居网关
Wi-Fi物联网虽然方便，但是太耗电了。例如门窗传感器，不到一周就要换电池。
所以慢慢有了Zigbee，有了蓝牙(Bluetooth)。但是，功耗依然很高，电池依然不够用。
而且，它们的传送距离太短了。例如蓝牙，你房子稍微大一点，就没有信号了，连接中断。
WLAN物联网，家庭使用需求都无法满足，更别说工业企业应用场景了——
- 放牧牲畜的时候，总不能只在50平方米范围之内放吧?
- 监控井盖的时候，总不能每个井盖边上都放WiFi路由器吧?
- 监控水表电表的时候，总不能三天两头去换电池吧?
所以，WLAN物联网一直未能被市场所接受。
现在，以NB-IoT、LoRa为代表的「LPWAN」物联网技术崛起了。
LPWAN(Low-Power Wide-Area Network，低功耗广域网)物联网技术，彻底解决了WLAN物联网的问题。
以NB-IoT为例，它的优点如下：
- 广覆盖，增益高，覆盖面积大，信号质量好，网络建设成本低!省钱!
- 低功耗，一个电池用10年，摆脱了对电源和电线的依赖。彻底的无“线”!又是省钱!
- 大连接，决定了它支持海量的终端，一个小区就能hold住几万个点!又又是省钱!
- 低成本，每个通讯模块才几十块钱(将来甚至几块钱)，价格便宜!又又又是省钱!
成本是决定一项技术能否投入应用的一项关键指标。而目前，像NB-IoT这样的技术，既拥有良好的性能参数，又拥有市场可以接受的低成本，已经具备了成熟应用的条件。
所以说，现在的物联网，才是真正的物联网。物联网爆发的时代，万物互联的时代，真的到来了。
物联网和5G的关系
5G和物联网之间的关系非常紧密。
与其说发展5G是为了满足人类日常通讯的需求，更应该说，发展5G是为了物联网。
5G的三大应用场景(eMBB、mMTC、uRLLC)，其中有两大，是物联网场景。
eMBB
- 增强型移动宽带，Enhance Mobile Broadband
- 人与人之间通信，人类上网，主要用这个。
mMTC
- 海量物联网通信，Massive Machine Type Communication
- 物联网主要用这个。
uRLLC
- 低时延、高可靠通信，Ultra Reliable & Low Latency Communication
- 主要用于智能无人驾驶、工业自动化等需要低时延高可靠连接的业务。
请大家记住，技术是无法拯救行业的，只有需求和场景，才能做到这点。
十年前，是谁拯救了当时增长乏力的通信行业?
不是3G，是iPhone。或者说，是人类的移动应用需求(看视频，玩网游)。
现在，能够拯救通信行业的，也不会是5G，而是物联网，还有它背后的需求。
需求带来场景，场景带来产品。颠覆性的产品，才能形成市场，才能拯救行业。
所以，准确来说，是物联网需求召唤5G技术，5G技术支撑物联网需求。
如果没有需求的支撑，以5G那么惊人的投资成本，是不可能有所作为的。
无人驾驶，虚拟现实，智慧城市，工业4.0，这些才是5G存在的意义
总而言之，在我看来，盲目追求技术指标和参数，寄希望于5G靠技术性能拯救行业，是不现实的。物联网领域的应用场景挖掘，以及物联网应用的用户体验，才是真正需要关注的重点。
万物互联的时代已经到来，势必会有更多优秀的企业崛起，也会有大量的人才需求。如果你厌倦了传统通信领域的衰退，请一定不要错过这次宝贵的机遇!
